Основатель Mercari Синтаро Ямада был ветераном игровой индустрии, он уже продал свою первую компанию Zynga, о которой мы также писали. Ямада придумал идею Mercari после того, как путешествовал по миру и понял, что даже самые бедные люди имеют сотовые телефоны. Идея была в том, чтобы создать простое в использовании приложение-маркетплейс бюджетных товаров с уникальной системой доставки, которая позволяла бы отправлять товары анонимно из местных магазинов. Местные инвесторы, вроде United Inc. понимали, что в этом есть нечто особенное., чего не понимали иностранные инвесторы.
Они не понимали, что скромность бюджетов отдельных пользователей компенсируется их огромным количеством, не понимали они и местной специфики. Несмотря на роль Японии как экономического локомотива на мировой арене, стартап-экосистема страны все еще была крошечной, и большинство талантов устремлялись на безопасные корпоративные рабочие места. Так было до успеха Mercari. Сейчас венчурные инвесторы Японии разделяют эпоху стартапов на до и после Mercari.