Genentech была основана в 1976 году Гербертом Бойером, доктором философии, и Робертом Суонсоном, венчурным капиталистом и бывшим инвестором Kleiner Perkins. Оба считали, что новая технология рекомбинантной ДНК может иметь массовое применение, но общее научное и бизнес представление говорило, что до этого еще 10 — 15 лет. Инвестиции фаундеры пришли искать у Тома Перкинса, который после долгого изучения выделил $250,000 и возглавил инвестиционный отдел. Тогда о биотехнологической отрасли едва ли можно было говорить, и, не имея никаких знаний в этом предмете, Тому Перкинсу пришлось самому изучать основы, а затем упорно развивать одну из самых необычных компаний, когда-либо существовавших в Кремниевой долине.
Потом СМИ называли инвестиции Kleiner Perkins в Genentech свидетельством «сверхъестественного умения компании предсказывать тренды и большие события». Но тут важно не упускать из виду ключевая деталь той инвестиции: Том Перкинс понимал высокие риски неудачи и маловероятность того, что его видение станет магистральным. Тем не менее он не допустил ни одной стратегической ошибки и привел компанию к успеху.